Stor naturprojekt ved Kongeåen hjælper truede arter
28-03-2023Med afgørende støtte fra EU's LIFE Fond skal 644 hektar marker og lavbundsjord ved Kongeåen forvandles til et storslået naturområde, der samtidig kan imødegå klimaforandringerne. Naturprojektet er blevet til i et stærkt samarbejde mellem Esbjerg Kommune, landbruget, private fonde, offentlige myndigheder og Nationalpark Vadehavet.
En genopretning af Kongeåens naturlige slyngninger er en de af vigtigste dele af det kommende naturprojekt. Her ses Kongeåens udrettede løb - de naturlige slyngninger anes stadig i landskabet. Foto: Esbjerg Kommune
Et nyt stort naturprojekt er på vej ved Kongeåen. Projektet skal løse det stigende problem med oversvømmelser i området langs åen fra Jedsted Mølle ved Gredstedbro og ud mod Vadehavet, og samtidig skabes et imponerende naturområde. Kongeå-projektet omfatter et areal på 644 hektar, og det samlede budget er på 100 millioner kroner, hvoraf 58 millioner kommer fra EU’s LIFE Fond. Esbjerg Kommune står for projektet i nært samarbejde med Den Danske Naturfond, 15. juni Fonden, Miljøstyrelsen, Sydvestjysk Landboforening og Nationalpark Vadehavet.
”Projektet binder mange tråde sammen, og på elegant vis løses et stort problem på en måde, som skaber en masse merværdi”, lyder det fra Esbjergs borgmester, Jesper Frost Rasmussen.
Genslyngning af åløbet
Når projektet er gennemført, har man omdannet lavere liggende områder ved Kongeåen fra landbrugsjord til et frodigt naturområde. I første omgang skal der gennemføres en jordfordelingen, og herefter vil Kongeåen blive genslynget på en strækning fra Jedsted Mølle og ud til Vadehavet. Åløbet bliver dermed cirka 3,5 km længere, og samtidig etableres diger og grøfter i området.
Formanden for Den Danske Naturfond, Bengt Holst, glæder sig over, at man derved sikrer naturen mere plads og mange flere gode levesteder.
”Alle vinder ved at genslynge Kongeåen. Dyr og planter får nye levesteder, vandet i Kongeåen bliver renere, og alle får adgang til nye store naturoplevelser. Landmænd der har oversvømmede marker, får mulighed for at sælge eller bytte deres jord,” siger Bengt Holst.
Hjælp til truede arter
Det nye naturområde ved Kongeåen skal sikre gode levesteder for en række arter i vandet og på land, som er truet eller i tilbagegang. I vandet skal det især gavne den stærkt truede fisk snæblen, og indsatsen vil blandt andet omfatte indfangning og udsætning af flere snæbelyngel. Desuden er lampretter og laks arter, som er fremhævet i ansøgningen til EU’s LIFE Fond, fortæller Xenia Salomonsen, som er naturkonsulent ved Nationalpark Vadehavet.
Hun tilføjer, at der ud over disse fiskearter også er fokus på at forbedre bevaringsstatus for en række udpegede vadefugle og engfugle.
Nationalpark Vadehavet bidrager blandt andet til projektet gennem bekæmpelse af uønskede rovdyr (prædatorer). Helt konkret vil frivillige reguleringsjægere, som er aktive i nationalparkens prædationsprojekt, have fokus på at regulere mårhund, mink og ræv, som udgør en fortsat trussel mod bestandene af engfugle og andre jordrugende fugle i vadehavsområdet.
Nye rekreative muligheder
Uden at forstyrre flora og fauna i det kommende naturområde planlægges der også at skabe rekreative muligheder i udkanten af projektområdet, så besøgende kan nyde den natur, der træder frem i forbindelse med projektet. Den rekreative del er dog ikke en del af ansøgningen til EU’s LIFE Fond, men støttes derimod af Den A. P. Møllerske Støttefond.
Åbning for borgere til denne del af Kongeåen er samtidig færdiggørelsen af et samlet stiforløb tværs over Jylland fra Kongeåens udspring i Kolding til dens udløb i marsken.