I erkendelse af, at Vadehavet er verdens største sammenhængende vadehavssystem, har de respektive ansvarlige ministre fra Danmark, Tyskland og Nederlandene underskrevet Esbjerg-Deklarationen 2026. Den fastlægger og fornyer de tre landes fælles forpligtelse til at beskytte UNESCO's verdensarvsområde Vadehavet gennem koordineret politik og indsats og udstikker retningen for de næste fire år for det trilaterale samarbejde om beskyttelse af Vadehavet. I en tid med stigende pres fra klimaforandringer, økonomiske aktiviteter og konkurrerende krav til kystområderne udgør erklæringen en fælles ramme for at bevare Vadehavets økologiske integritet på tværs af landegrænserne.
Vadehavet - Beskyttelse gennem anerkendelse
Esbjerg-deklarationen, der bærer titlen ”Vadehavet – Beskyttelse gennem anerkendelse”, forpligter de tre lande til at bevare Vadehavets enestående universelle værdi, som er anerkendt af UNESCO for dets globalt betydningsfulde tidevandsøkosystem. Et centralt tilsagn er udarbejdelsen af en omfattende trilateral strategisk miljøvurdering, der skal understøtte en proaktiv forvaltning af kumulative påvirkninger og bidrage til at mindske det pres, der opstår som følge af menneskelige aktiviteter, i samarbejde med relevante sektorer.
Erklæringen understreger desuden vigtigheden af at sikre, at aktiviteter såsom fiskeri, turisme, skibsfart og havne, energiudvikling samt kystbeskyttelse mod oversvømmelser gennemføres på en ansvarlig måde og under behørig hensyntagen til deres samlede indvirkning på økosystemet. Som reaktion på klimaforandringerne forpligter ministrene sig til at styrke Vadehavets naturlige modstandsdygtighed, bl.a. ved at integrere naturbaserede løsninger og pilotprojekter i politikkerne for klimabegrænsning og -tilpasning, hvor det er relevant. Erklæringen fastsætter desuden strategiske mål for at forbedre effektiviteten af det trilaterale og internationale samarbejde og for at styrke inddragelsen af interessenter, partnere og lokalsamfund.
“Vadehavet er et fælles naturligt system, formet af vand, vind og tid. Gennem Esbjerg-deklarationen bekræfter Nederlandene, Tyskland og Danmark vores forpligtelse til sammen at beskytte dette verdensarvsområde.”
Jaimi van Essen
Minister for landbrug, fiskeri, fødevaresikkerhed og natur i Nederlandene
“Vadehavet er en naturskat, og vi som de omkringliggende lande deler et ansvar for at beskytte den rige biodiversitet for kommende generationer. Sammen skal vi passe på dette unikke økosystem, og jeg er derfor meget glad for, at Esbjerg-deklarationen bekræfter vores fælles engagement og fortsatte samarbejde.”
Christian Rabjerg Madsen
Dansk minister for natur og dyrevelfær
“Det stigende pres fra klimaforandringerne, det fortsatte tab af biodiversitet og de voksende menneskelige aktiviteter udgør store udfordringer for vores fælles verdensarvssted, Vadehavet. Inden for rammerne af vores mangeårige trilaterale Vadehavssamarbejde arbejder vi aktivt sammen om at styrke Vadehavets modstandsdygtighed som verdensarvssted og bevare dets enestående universelle værdi.”
Carsten Schneider
Tysklands forbundsminister for miljø, klimaindsats, naturbeskyttelse og nuklear sikkerhed
Medlemslandene i det trilaterale Vadehavssamarbejde mødes hvert fjerde år til en trilateral regeringskonference for at blive enige om fælles prioriteter og vedtage en ny ministerdeklaration. Denne kunne ikke vedtages formelt på den 15. trilaterale regeringskonference i Esbjerg i maj 2026, da den danske regering på det tidspunkt var i gang med en regeringsdannelse. Den formelle vedtagelse fandt derfor sted på det første møde i det trilaterale Vadehavsråd (Wadden Sea Board) efter konferencen, hvor de tre ansvarlige ministre underskrev deklarationen. Deklarationen støttes også af de ansvarlige ministre i delstaterne Niedersachsen, Hamborg og Slesvig-Holsten. Kongeriget Nederlandene har formandskabet for det trilaterale Vadehavssamarbejde i perioden 2026-2030. Den næste trilaterale regeringskonference er planlagt til 2030.